Je zakt in een voorwaartse buiging en je vingers blijven steken op tien centimeter van je tenen. Of je probeert in een houding je handen achter je rug samen te brengen en je merkt dat je schouders gewoon niet zo ver willen. Herkenbaar? Veel mensen denken dan dat ze simpelweg te stijf zijn voor yoga, en dat is jammer, want juist die gedachte houdt ze tegen.
Het frustrerende is dat forceren het probleem alleen maar groter maakt. Wie zich met kracht dieper in een houding trekt, spant onbewust juist de spieren aan die zouden moeten ontspannen. Je lichaam gaat in de weerstand, je adem stokt en de flexibiliteit die je zoekt blijft buiten bereik. Zo raak je gedemotiveerd terwijl je juist zo je best doet.
Een yogariem lost dit elegant op. Het is de verlengstuk van je armen waarmee je de afstand overbrugt die je nog niet met je handen haalt. Je houdt controle, je adem blijft rustig en je opent je lichaam stap voor stap zonder te trekken. Hieronder laat ik je zes oefeningen zien en leg ik uit hoe je de riem veilig gebruikt. Wil je eerst zien welke riem bij je past? Bekijk gerust de beste yogariemen of blader door alle accessoires.
Waarom een yogariem je flexibiliteit versnelt
Flexibiliteit ontstaat niet door harder te trekken, maar door je zenuwstelsel het signaal te geven dat het veilig is om los te laten. Een yogariem geeft je precies die veiligheid. Doordat je de riem vasthoudt in plaats van je tenen, kun je je armen ontspannen, je schouders laag houden en je aandacht naar je adem brengen. Je spieren voelen minder bedreiging en geven daardoor sneller mee.
Daarnaast helpt de riem je om de juiste uitlijning te bewaren. In veel houdingen ronden mensen hun rug om toch maar bij hun voeten te komen. Met een riem houd je je rug lang en recht, waardoor de rek terechtkomt waar hij hoort: in je hamstrings, heupen of schouders, en niet in je onderrug.
De riem veilig instellen en vasthouden
Begin altijd met een langere lus dan je denkt nodig te hebben. Je kunt de riem altijd korter maken zodra je dieper in de houding komt, maar te kort beginnen zorgt voor trekken en schokken. Houd de riem met beide handen op gelijke afstand vast, zodat je lichaam symmetrisch blijft werken.
- Houd je grip stevig maar ontspannen, je knokkels hoeven niet wit te worden.
- Adem rustig door, gebruik elke uitademing om een fractie dieper te zakken.
- Stop zodra je een stevige maar aangename rek voelt, nooit een scherpe pijn.
- Kom langzaam terug en verkort of verleng de riem tussen de oefeningen door.
Zes oefeningen met de yogariem
De eerste oefening is de zittende voorwaartse buiging. Ga op de grond zitten met gestrekte benen, haak de riem om je voetzolen en houd beide uiteinden vast. Trek jezelf niet naar voren, maar kantel vanuit je heupen en laat de riem het werk doen terwijl je rug lang blijft.
De tweede oefening richt zich op je schouders. Sta of zit rechtop, pak de riem met beide handen op schouderbreedte en breng je armen gestrekt omhoog en naar achteren. Voel hoe je borst opent. De derde oefening is de liggende hamstringstretch: lig op je rug, haak de riem om een voet en strek dat been omhoog terwijl het andere been op de grond blijft.
Voor de vierde oefening gebruik je de riem in een uitvalspas om je achterste voet richting je bil te trekken en zo je quadriceps en heupbuigers te openen. De vijfde oefening is een zittende draai waarbij de riem je helpt je arm verder om je been te brengen. De zesde oefening is koeiengezicht-armen, waarbij je de riem tussen je handen achter je rug gebruikt als je vingers elkaar nog niet raken.
Veelgemaakte fouten voorkomen
De meest voorkomende fout is de riem gebruiken als touw om jezelf naar voren te hijsen. Daarmee verlies je precies het voordeel. De riem is bedoeld als steun om te ontspannen, niet als katrol om te forceren. Let er ook op dat je niet je adem inhoudt: zodra je merkt dat je adem stopt, ben je te ver gegaan.
Een tweede valkuil is asymmetrie. Als je de riem met de ene hand korter houdt dan de andere, trek je je lichaam scheef. Controleer regelmatig of beide zijden gelijk werken. Wissel bij eenzijdige oefeningen ook altijd van kant, zodat je links en rechts in balans houdt.
Combineer de riem met andere props
Een yogariem werkt nog fijner in combinatie met andere hulpmiddelen. Blokken brengen bijvoorbeeld de grond dichter bij je handen, zodat je de rek beter kunt doseren. Wil je weten hoe dat werkt? In mijn artikel over yogablokken gebruiken laat ik zien hoe je blokken en riem samen inzet voor houdingen die anders buiten bereik blijven.
Door je props slim te combineren bouw je een kleine thuisstudio op waarmee je veilig en geleidelijk aan je flexibiliteit werkt. Je hebt geen sportschool of docent nodig om vooruitgang te boeken, alleen een beetje geduld, een rustige adem en de bereidheid om je lichaam de tijd te geven die het vraagt.
Onze aanraders
Love Generation Katoenen Yogariem - Donkergroen - Extra Lang
Net niet bij je tenen? De riem overbrugt het verschil.
Love Generation Katoenen Yogariem - Donkerblauw - Extra Lang
Vergroot je rek zonder te forceren.
Love Generation Full Colour Yogariem - Vintage Flowers
Houdingen die eerst onbereikbaar leken, ineens haalbaar.
Veelgestelde vragen
Voor wie is een yogariem geschikt?
Een yogariem is geschikt voor iedereen, van beginners die nog stijf zijn tot gevorderden die dieper willen werken. Juist minder lenige mensen hebben er veel profijt van, omdat de riem de afstand overbrugt die de handen nog niet halen.
Hoe lang moet een yogariem zijn?
Voor de meeste mensen volstaat een riem van ongeveer anderhalve tot twee meter. Ben je langer dan gemiddeld of gebruik je de riem vaak voor schouderoefeningen, dan is een langere variant prettiger.
Kan ik een gewone riem of handdoek gebruiken in plaats van een yogariem?
In noodgevallen kan een handdoek of ceintuur helpen, maar die glijden sneller weg en hebben geen instelbare sluiting. Een echte yogariem geeft meer grip en houdt de gekozen lengte veilig vast.
Hoe vaak moet ik oefenen om flexibeler te worden?
Regelmaat werkt beter dan intensiteit. Drie tot vier keer per week een paar minuten stretchen met de riem levert op termijn meer op dan af en toe een lange, geforceerde sessie.
Doet stretchen met een riem pijn?
Een gezonde rek voelt stevig maar aangenaam. Scherpe of stekende pijn is een signaal dat je te ver gaat. Zak dan terug tot je weer rustig kunt doorademen.
